Nato nel 1854 a Dublino, Oscar Wilde, fu considerato per molto tempo un idolo nei salotti mondani dell'epoca.

Educato a casa fino a 9 anni, studiò alla Portora Royal School a Enniskillen fino al 1871, dal 1871 al 1874 studiò al Trinity College di Dublino, infine studiò al Magdalen College di Oxford, dove iniziò a comporre le prime poesie, fino al 1878, anno in cui si laureò.
Qui Wilde scioccò i bigotti professori con il suo atteggiamento irriverente nei confronti della religione, e fu deriso per il suo abbigliamento eccentrico.

Divenne ben presto un esponente dell'Estetismo e, verso la metà degli anni '80, ormai adulto, decise di trasferirsi a Londra, ove si dedicò ad un'intensa ed affascinante vita mondana, conquistando la società conformista del tempo vittoriano con le sue stravaganze, i suoi eccessi, i suoi scandali.
Poeta, autore teatrale e saggista visse come un dandy eccentrico e provocatorio cercando di vivere la propria vita come un'opera d'arte.
Oscar Wilde portò l'estetismo alle sue estreme conseguenze sostenendo che l'artista dovesse essere sciolto dalla società e dai sentimenti per avere la possibilità di ricercare la mera essenza del bello.

"Il Ritratto di Dorian Gray", uno dei più grandi capolavori della letteratura decadente, fu pubblicato nel 1891.
Grazie a opere quali "Il Ventaglio di Lady Wintermere", "Una Donna Senza Importanza", "Un Marito Ideale", "L'Importanza di Essere Onesto" Wilde divenne celebre nel mondo del teatro.

Costante della sua arte, sopratutto a livello teatrale, fu il Decadentismo, considerato come lo scontro tra la raffinatezza ed il cattivo gusto della massa dominante.


Attratto dall'anticonformismo, cercò di unire paradossalmente ribellione e mondanità fino al suo arresto per omosessualità nel 1895 periodo in cui Wilde, benché fosse sposato e padre di due figli, viveva un'intensa vita omosessuale extraconiugale.
Fino a quando si limitò ad avventure con ragazzi proletari, la società chiuse un occhio, ma la situazione precipitò, quando Wilde iniziò una relazione con il figlio di un Lord, Alfred Douglas.
Il padre di Alfred, contrario alla relazione del figlio, insultò pubblicamente Wilde come sodomita.

Lo scrittore divenne imputato di immoralità, eufemismo per indicare l'omosessualità.
Il processo si concluse con la condanna di Wilde a due anni di lavori forzati, la bancarotta, e la rovina definitiva della sua carriera.Durante il processo e durante il periodo di lavori forzati scrisse in carcere una lunga requisitoria contro l'amato, il celebre "De Profundis". Dopo i lavori forzati fu abbandonato da tutti e andò a vivere a Parigi, dove mori' nel 1900.

BIBLIOGRAFIA:
(La data a cui si fa riferimento indica l'anno in cui l'opera è stata effettivamente scritta)
1888: "Il Principe Felice e altre Storie"
1889: "La Decadenza della Menzogna"
1891: "Il Ritratto di Dorian Gray"
1891: "L'Anima dell'Uomo sotto il Socialismo"
1892: "Il Ventaglio di Lady Wintermere"
1893: "Una Donna senza Importanza"
1895: "L'Importanza di Essere Onesto" (Spesso, a causa del gioco di parole presente nella parola Earnest del titolo originale, è tradotto con "L'Importanza di Chiamarsi Ernesto")
1896: "Salomé"
1898: "La Ballata dal Carcere di Reading"
1900: "De Profundis"